お受験の思い出

今日は１１月１日。首都圏の私立小学校は、今日から一斉に入学試験を行います。これからの約一ヶ月間、国立の小学校まで含めれば二ヶ月間、受験する子どもにとって人生最初の試練が展開されます。

私は１７年ほど前からの約六年間、お受験を指導する幼児教室の専任講師を務めました。当時はバブル経済の絶頂時からやや陰りが見え始めた頃でした。したがってお受験をする子どももたくさんいて、教室は大変な盛況でした。

私は、二、三歳の子どもたちを相手に、有名私立小学校の附属幼稚園のお受験から、小学校受験、私立小学校に通う生徒の補習授業など、さまざまな年齢層の子どもたちのお受験指導に関わって来ました。

一言で言って、その世界は世間の常識が通用しない異質な空間でした。

お受験をする子どもの親は、芸能人、会社社長、公務員、スポーツ選手、企業の幹部社員、自営業とさまざまでした。当時の文部省の官僚や報道関係の方もいました。毎週、熱海から新幹線で教室に通う親子もいました。年間で最低１００万以上もお受験の準備に投入するのが当たり前の世界でしたから、世の中でもごく限られた人々の世界であったことは間違いありません。

しかし、よく考えてみれば、お受験をする子どもたちの親たちは日本の政治・経済の中枢にいる人たちで、その子どもたちは明日の日本を背負う立場にいる、ということです。それを考えると、お受験が「特殊な世界」という一言で片づけられないことであり、非常に恐ろしくなります。

今朝は、都内のあちこちで、立派な洋服に包まれた親子の姿を見ることでしょう。